Wenn Du schon einmal in Nepal, Bhutan, Tibet oder dem Norden Indiens gewesen bist, dann hast Du ganz sicher überall die bunten Gebetsfahnen gesehen. Egal ob an Bäumen, über Tempeln oder auf Berggipfeln, die farbenfrohen Fahnen flattern überall im Wind. Doch welche Bedeutung haben sie eigentlich?
Ursprung im tibetischen Buddhismus
Die Gebetsfahnen finden ihren Ursprung im tibetischen Buddhismus und sind somit in dessen Kulturraum, in der tibetischen Hochebene und im Himalaya zu finden. Der tibetische Begriff „rlung rta“ bedeutet dabei „Windpferd“ und spiegelt die Symbolik der Fahnen wieder. Denn die auf die Fahnen gedruckten Gebete bzw. Mantras sollen durch die Kraft des Windes in den Himmel getragen werden. Wind gilt als Ausdruck des Geistes und der mentalen Energie. Wenn also der Wind die Gebetsfahnen in Bewegung setzt, aktiviert er die Segnungen. Diese Segnungen werden jedoch nicht wie oft angenommen zu den Göttern getragen, sondern zu allen lebenden Wesen.
Heiliger Baum 
Stupa in Nepal
Farben und Symbolik
Die Farben der Gebetsfahnen sind Blau, Weiß, Rot, Grün und Gelb. Dabei sind die Fahnen immer in dieser Reihenfolge angeordnet. Zudem spielt die Zahl Fünf eine entscheidende Rolle. Jede der Farben steht für ein Element:
- Blau: Himmel
- Weiß: Luft,
- Rot: Feuer
- Grün: Wasser
- Gelb: Erde
Die Fünf steht zudem im tibetischen Buddhismus für das Zentrum und die vier Himmelsrichtungen. Auch hier spielt das Windpferd eine entscheidende Rolle, denn es wird auf den Gebetsfahnen oftmals von vier weiteren Tiersymbolen umrahmt: Garuda (Göttervogel), Drache, Tiger und Schneelöwe. Diese vier Tiere symbolisieren Weisheit, Kraft, Freude und Zuversicht.
Segnung und Aufhängen der Gebetsfahnen
Das Aufhängen der Gebetsfahnen wird oftmals als meditativer Akt vollzogen und von rituellen Zeremonien begleitet. Dabei ist es sehr wichtig, dass die Fahnen im Vorfeld von einem Mönch gesegnet wurden. Beim Aufhängen dürfen die Fahnen keinesfalls den Boden oder schmutzige Gegenstände berühren. Die Gebetsfahnen sollen zudem an die Vergänglichkeit des Lebens erinnern. In den Bergregionen des Himalaya bleiben sie so lange hängen, bis sie vollständig verwittert sind. Sollten die Fahnen ausgetauscht werden, so werden die alten Fahnen nicht einfach entsorgt sondern an einem sauberen Platz verbrannt.
