Die Kultur von Hokkaido ist gleichbedeutend mit seiner Umwelt. Das nördliche Klima, seine geringe Bevölkerung und Größe sowie die Gewässer rund um Hokkaido tragen zu einer natürlichen Umwelt bei, die in Japan und vielleicht auch auf der ganzen Welt einzigartig ist und einen tiefgreifenden Einfluss auf die Bevölkerung hatte. Dies hat nicht nur zu einem Boom in der Landwirtschafts- und Fischereiindustrie geführt, sondern auch zu einer wachsenden Anzahl lokaler Köche, die ihre Umgebung für die Schaffung einer unglaublichen Küche nutzen, sowie Künstlern, die sich von Hokkaidos spektakulären Szenen inspirieren lassen.
Die tiefe Verbindung zwischen Hokkaidos Menschen und seiner Umwelt hat auch eine Art Graswurzel-Umweltbewegung hervorgebracht. Die Region ist zu einem Vorreiter für Japans Umweltbewegung auf dem Rücken lokaler Unternehmer, Landwirte, Köche, Winzer und Fischer geworden. Dies sind Menschen, die in ihrem täglichen Leben sehen, welche Auswirkungen der Klimawandel auf ihre Arbeitsplätze und Gemeinden hat, und als solche die Entschlossenheit haben, etwas dagegen zu unternehmen. Dies macht Hokkaido zu einem unglaublichen Ort zum Reisen, und wir werden versuchen, einige der Menschen vorzustellen, die einen Unterschied machen – beginnend in der malerischen Stadt Yoichi.
Die Weinlese erfolgt dieses Jahr später als üblich. Es ist Ende Oktober und Freiwillige aus ganz Japan haben sich in Yoichi, dem Kernland des japanischen Weins, versammelt, um bei der Ernte zu helfen. Der heiße Sommer hat den Zeitplan der zahlreichen Winzer immer wieder verzögert, und durch Gespräche mit den direkten Betroffenen fühlen sich die Auswirkungen des Klimawandels real an. Eine der vielen Persönlichkeiten, die Yoichi einzigartig macht, ist Shigeaki Kihara, der zusammen mit seiner Familie die Mongaku Winery betreibt. Yoichi hat sich, von den meisten nicht gewusst, als Drehscheibe für natürlichen Wein etabliert, wenn auch mit einem einzigartigen Ansatz, der als handwerklich bezeichnet werden kann. „Ich folge keiner bestimmten Definition von natürlichem Wein, sondern reagiere einfach auf die Anforderungen meines Weinbergs“, sagt Kihara. Es ist ein erfrischender Ansatz und unterscheidet sich von den strengen Gesetzen und Standards, denen die meisten EU-Winzer folgen. Je nach Jahr könnte er Produkte verwenden, die seinen Wein nach bestimmten Maßstäben nicht mehr als „natürlich“ ausweisen, was ihn jedoch nicht stört. „In den warmen Monaten bin ich fast täglich auf dem Feld und sehe mich manchmal eher als Bauer.“
Diese Art zu denken ist wie der Mann, der den natürlichen Weinboom in Yoichi ausgelöst hat – Takahiko Soga von der Domaine Takahiko. Als bescheidener Mann mit einer starken Philosophie sagt er gerne, dass „ein Wein auf dem Weinberg hergestellt wird, nicht in einer Fabrik“. Tatsächlich gibt es in der Stadt eine starke Gemeinschaft natürlicher Winzer, angefangen bei Takahiko bis hin zu neueren Winzern wie Kihara. In gewisser Weise ist dieser Ansatz im Einklang mit der Gesellschaft und der Umwelt der natürlichste.
Diese Philosophie hat sich auf der ganzen Insel und sogar in der Hauptstadt eingeschlichen. Tatsächlich befindet sich am Stadtrand von Sapporo eine idyllische Enklave, weit entfernt von der geschäftigen Stadt, in der sich die Fujino Winerybefindet, das von den Schwestern Iyobe Yoshie und Tomoko Saito geführt wird. Wenn Sie sich mit Iyobe zusammensetzen, wird eine Hintergrundgeschichte enthüllt, die mit Worten nur schwer gerecht zu werden ist. „Es war der Wunsch meiner Brüder, einen Wein zu kreieren, bei dem so wenig Chemikalien wie möglich verwendet werden.“ Dies war vor zehn Jahren, und die Schwestern haben es sich seitdem zur Aufgabe gemacht, diesen Wunsch zu erfüllen. Ihre Geschichte ist ein weiteres Beispiel für die verschiedenen Hintergründe, die zu einer umweltbewussteren Herangehensweise an die Weinherstellung führen, die mehr als nur eine Nische in einem Markt darstellt, der traditionell nicht für Wein bekannt ist.
Natürlich ist dieser Ansatz nicht nur Winzern vorbehalten. Als wir nach Yoichi zurückkehren, stellen wir fest, dass die Stadt im Rahmen des Hokkaido Eco-Village Promotion Project (HEPP) mit Japans erster „eco-village“ aufwartet. Die Gründerin Junka Sakamoto, die viele ähnliche Projekte in Europa bereist hat, möchte einen nachhaltigen und gemeinschaftlichen Lebensstil fördern, indem sie die Menschen in das Dorf einlädt, um an Landwirtschafts-, Koch- und Gemeinschaftsveranstaltungen teilzunehmen. „Als ich vor mehr als zehn Jahren mit diesem Projekt begann, gab es in Japan kaum ein Umweltbewusstsein, insbesondere in städtischen Gebieten“, sagt Sakamoto. Sie fährt fort: „Das erschien mir immer paradox, wenn man bedenkt, wie die Natur uns Japaner beeinflusst, von den Strömungen rund um unsere Inseln bis zu extremen Wetterbedingungen wie Taifunen und Erdbeben.“ Während Sakamoto sagt, dass sich dieses Bewusstsein im Laufe der Jahre verbessert hat, zum Beispiel, wenn man das neue Interesse japanischer Unternehmen in Betracht zieht, ihre Mitarbeiter im Rahmen ihrer Ausbildung in ihre eco-village zu schicken, glaubt sie, dass es vielen Japanern immer noch an diesem Bewusstsein fehlt.
Nachdem wir von der faszinierenden Arbeit der Einheimischen inspiriert wurden, ist es an der Zeit, sich den Früchten ihrer Arbeit zu hingeben. In Yoichi finden Sie im Tokushimaya, welches sich direkt vor dem Bahnhof befindet. Dort werden saisonale Zutaten aus der Region auf klassisch japanische Weise arrangiert.
Als nächstes fahren wir zum benachbarten Otaru. Die Stadt war in den vergangenen Jahren ein wichtiger internationaler Handelsknotenpunkt bekannt. Die Innenstadt ist immer noch von alten Bankgebäuden gesäumt. Nachdem Sie die Weinberge aus der Nähe gesehen haben, können Sie im Rakuten einige der natürlichen Weine der Region probieren. Auf den ersten Blick ein kleines Izakaya, beeindruckt es nicht nur durch die bereits erwähnte exzellente Weinsammlung, sondern auch durch seine Auswahl an Oden (japanische Eintopfgerichte), die besser als erwartet zusammenpassen. Wenn Sie Lust haben, die Nacht zu verlängern, begeben Sie sich ins Tsuki no Wa, um ein zurückhaltendes, aber gemütliches Interieur zu finden, in dem Sie Ihre Verkostungstour fortsetzen können. Eine weitere Option ist Ishi to Tetsu, eine Boutique-Einrichtung, die ein Hostel, aber auch ein elegantes Café und eine Bar umfasst.
Zurück in Sapporo finden wir eines der wenigen veganen Angebote Japans bei Veggy Way. Es ist auf jeden Fall eine neue Erfahrung, traditionelle japanische Fleisch- und Eierspeisen in ihren veganen Gegenstücken nachzubauen, und wenn Sie das Glück haben, während der einmal im Monat stattfindenden veganen Ramen-Nacht in der Stadt zu sein, wird Sie das nicht enttäuschen. Wenn Sie Lust auf etwas Süßes zum Knabbern haben, wird Sie Poisson d’avril nicht enttäuschen. Für etwas Außergewöhnliches begeben Sie sich zu TAKAO, was offiziell italienisches Restaurant gilt. Das Gespräch mit Chefkoch Tomoyuki Takao enthüllt jedoch eine interessante Hintergrundgeschichte. Er erkannte eine wichtige Gemeinsamkeit zwischen seiner Heimat Hokkaido und der italienischen Art zu kochen: Die Nähe zwischen Herkunft und Zubereitungsart der Speisen. Das Destillieren von Lebensmitteln in diese einfache Verbindung ist das Ziel von Chefkoch Takao. Zu diesem Zweck hat er die lokale Beschaffung auf eine ganz andere Ebene gebracht. Nach seiner Rückkehr aus Europa nach Sapporo knüpfte er Verbindungen zu den Ainu, den Ureinwohnern von Hokkaido. Bald durfte er an ihren Exkursionen teilnehmen, um lokale Zutaten zu beschaffen, und dies führte eine völlig neue Gewürzpalette ein, mit der er experimentieren konnte. All dies ergibt ein wirklich einzigartiges Erlebnis, bei dem Takao die rustikale Einfachheit des klassischen Italieners mit einem starken Einfluss der Ureinwohner von Hokkaido nachbildet.
Von den natürlichen Weingütern, einer waschechten eco-village, unzähligen Restaurants, die ihre Region präsentieren möchten, bis hin zu dem ultimativen lokalen Sourcer in Chefkoch Takao – diese Reiseroute bringt Sie näher an die Natur von Hokkaido heran, als Sie es sich jemals vorgestellt haben, und bietet Ihnen ein neues Ausblick zum Schutz der Umwelt. Die Weite von Hokkaido macht es zwar zu einem einschüchternden Land für den ersten Reisenden, aber das zunehmende Interesse an der Hauptstadt Sapporo und der Umgebung hat die Infrastruktur gestärkt und das Erleben einfacher gemacht als je zuvor. Finnair startet am 16. Dezember eine neue Direktverbindung zum Flughafen New Chitose von Hokkaido. Die Reise von Helsinki dauert weniger als 10 Stunden.